Η RT-PCR είναι μια εργαστηριακή τεχνική που συνδυάζει την ανάστροφη μεταγραφή του RNA σε DNA ή του  Cdna και τον πολλαπλασιασμό των ειδικών στόχων DNA, χρησιμοποιώντας την αντίδραση της αλυσίδας πολυμεράσης (PCR).

Η εισαγωγή μοριακών δοκιμασιών στην πρακτική του εργαστηρίου κυτταροπαθολογίας επέκτεινε τους τύπους δειγμάτων που θεωρούνται εφικτοί για την αναγνώριση γενετικών αλλαγών που παίζουν σημαντικό ρόλο στη διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου. 

Η αλυσυδωτή αντίδραση ανάστροφης τρανσκριπτάσης ποσοτικής πολυμερασης (RT-PCR) είναι  μια ευαίσθητη και ειδική τεχνική προσέγγιση για την ενίσχυση ενός καθορισμένου τμήματος του RN, αφού έχει μεταγραφεί αντίστροφα στο συμπλήρωμα του DNA.

Χρησιμοποιείται συνήθως στην κλινική πρακτική για τον εντοπισμό γεγονότων ειδικής γονιδιακής σύντηξης. 

Η RT-PCR σε πραγματικό χρόνο (ποσοτική RT-PCR) είναι  μια τεχνική παραλλαγή, που  επιτρέπει επίσης την ποσοτικοποίηση των προϊόντων που παράγονται κατά τη διάρκεια κάθε κύκλου της διαδικασίας αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης.